Las cáscaras de naranja también sirven para producir biogás

Falta la vía comercial, pero un equipo de investigadores de la Universidad de Córdoba ha dado el primer paso: dar con una forma eficiente de obtener metano a partir de la descomposición de los residuos del procesamiento de naranjas. Los residuos de cítricos demuestran así su ambivalencia a la hora de producir energía, ya que también se trabaja con ellos para fabricar bioetanol.

La Universidad de Córdoba (UCO) ha dado a conocer el trabajo realizado por un equipo de investigadores del Área de Ingeniería Química mediante el que han obtenido metano a partir de la manipulación de cáscaras de naranja. El estudio, en el que ha colaborado la empresa Cítricos del Andévalo, de Huelva, abre, según los investigadores, una interesante vía comercial para la obtención de biogás.
El primer paso seguido por el equipo de la UCO fue someter a los residuos a un pretratamiento de extracción de D-limoneno, la sustancia natural que se extrae del aceite de las cáscaras de los cítricos y que da el olor característico a naranjas y limones. Con posterioridad, comprobaron en el laboratorio el rendimiento en metano que se puede obtener a diferentes temperaturas. Así, se introdujeron en el proceso de digestión anaerobia microorganismos mesófilos (temperatura óptima de crecimiento comprendida entre 20ºC y 45ºC) y termófilos (soportan condiciones extremas de temperatura relativamente altas, por encima de los 45ºC) para ver el comportamiento de ambos grupos frente a la degradación de la cáscara.

Potencial enorme de aprovechamiento energético
Los investigadores afirman que “los resultados del trabajo mostraron la conveniencia de realizar el proceso en condiciones termófilas, ya que la tasa de producción de metano, la velocidad de transformación y la biodegradabilidad fueron más altos que en condiciones mesófilas". Queda ahora invertir en esta tecnología e intentar recuperar en forma de energía los residuos de los cítricos. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) citados desde UCO, la producción mundial de naranja en 2007 se estimó en 63 millones de toneladas, de los que un alto porcentaje (70%) se utilizó para la fabricación de zumos y mermeladas. “Aproximadamente el 50-60% del procesado de la fruta se transforma en residuos, formados por cáscara y pulpa”, recuerdan desde la UCO.

El estudio se ha publicado en la revista Bioresource Technology, y lo han desarrollado María de los Ángeles Martín, José Ángel Siles, Arturo F. Chica y Antonio Martín, todos miembros del Área de Ingeniería Química. Este trabajo viene a confirmar la pujanza internacional de este equipo en el ámbito del aprovechamiento energético de residuos, ya que hace menos de un año publicaron otra investigación en la misma revista que demostraba la viabilidad de la reutilización de uno de los subproductos de la elaboración de biodiésel, la glicerina, para producir biogás.

El Gobierno vasco ayuda con 2.000 euros a los compradores de coches con mezclas altas de biocarburantes

Hasta el 31 de diciembre se pueden solicitar las ayudas de 2.000 euros por coche que ofrece el Ente Vasco de la Energía (EVE). Las condiciones son que el vehículo, si es de gasolina, acepte en el depósito un contenido en bioetanol de al menos un 85% y, si es de gasóleo, un contenido en biodiésel de al menos un 30%.

Hay que esforzarse un poco para dar con ellos, pero Ford, Volvo y Saab, entre otros fabricantes, disponen de modelos comercializados en España, o al menos en Europa, a los que se les puede aplicar la ayuda de 2.000 euros que entrega el EVE a los comparadores de estos vehículos. Al menos en el apartado de los modelos flexibles con E85 (85% de bioetanol y 15% de gasolina). Otra cosa más complicada es dar con fabricantes y concesionarios que garanticen el uso del B30 de biodiesel.
El programa de ayudas para la renovación del parque automovilístico de vehículos con biocarburantes explica de manera clara cómo han de ser los coches para obtener los 2.000 euros: de propulsión otto (gasolina) y aceptación del fabricante de utilización de carburante con un contenido en bioetanol de al menos un 85% (flexi-fuel vehicles); y de propulsión diésel (gasóleo) y aceptación del fabricante de utilización de biodiésel con un contenido en biocarburante de al menos un 30%.

La ayuda compensa el coste extra que tienen los vehículos
La finalidad es promover la adquisición de vehículos turismos y comerciales nuevos de menos de 3.500 kg, con alta eficiencia energética y alimentados con altos porcentajes de biocarburantes. La ayuda permite rebajar el coste extra que suelen tener estos vehículos alternativos en relación con otros equivalentes de diseño y motorización convencional. Puede acceder a las ayudas las personas físicas o jurídicas de naturaleza pública o privada que residan en la Comunidad Autónoma del País Vasco. Para los casos de renting, leasing u otros sistemas, el importe se destinará a la empresa propietaria del vehículo.

Según informan desde la página web del EVE, la solicitud se puede realizar por dos vías: de forma particular, entregándola en las oficinas de esta entidad, o a través del concesionario adherido, a la entrega del vehículo. El plazo de recepción de solicitudes finaliza el 31 de diciembre de 2010, o hasta agotamiento de fondos, y se pueden acoger a las ayudas las compras realizadas desde el 1 de junio del presente año.

Reino Unido supera los cinco gigavatios gracias al empujón marino

Tras la puesta en marcha del que pasa por ser, el mayor parque eólico marino del mundo, el de Thanet, de 300 MW, la potencia eólica en las islas británicas ha superado ya los 5 GW, según datos de la asociación nacional de energías renovables, RenewableUK (antes, British Wind Energy Association, BWEA). La conexión de Thanet coincide con la puesta en marcha del parque terrestre de Crystal Rig, que añade otros 200 MW al parque eólico nacional británico.

Ambas instalaciones han coincidido en el calendario para incrementar en medio millar de megas, en apenas unos días, el parque eólico nacional británico. Thanet, inaugurado el 23 de septiembre, ha sido construido y es propiedad de la eléctrica sueca Vattenfall, que ha invertido casi 900 millones en su desarrollo. Ubicado a siete millas de la costa del condado de Kente, en el sureste de Inglaterra, cuenta con un total de cien aerogeneradores Vestas V-90 distrubidos en unos 35 kilómetros cuadrados y que, en total, conforman el mayor parque marino del mundo, con 300 MW de potencia.

Por su parte, la conexión de Crystal Rig II se constituye en prueba evidente de que "los proyectos terrestres también pueden y deben contribuir al cumplimiento de los objetivos en energías renovables del Reino Unido", según Nick Emery, portavoz del promotor y propietario del parque, Fred Olsen Renewables. La conexión simultánea de los quinientos megavatios también ha sido muy bien acogida por RenewableUK. Según su máxima responsable, Maria McCafery, "los 5 GW marcan un hito importante por dos razones: nos acercan a nuestro objetivo 2010 [que el 10% de la electricidad sea de origen renovable] y muestran que el sector tarda cada vez menos tiempo en instalar un megavatio".

Aparte de esos cinco gigavatios recién conectados, Reino Unido cuenta en la actualidad con otros dieciocho gigas de potencia eólica en camino; es decir, con la planificación en tramitación, con autorización administrativa o en construcción.

Estados Unidos ha iniciado la carrera fotovoltaica con diez años de retraso respecto a Europa, pero crece rápidamente

"Europa es el centro de gravedad para la fotovoltaica, pero Estados Unidos ha iniciado también la carrera y crece rápidamente”. Es lo que piensa Richard Swanson, fundador de SunPower, una empresa que ha sabido unir a sus paneles la etiqueta de alta eficiencia. Y eso es importante en este sector.

La incorporación plena de Estados Unidos al mercado fotovoltaico, y de todas las renovables en general, es una excelente noticia para el sector, que aspira a crecer y ganar cuota de mercado en todo el mundo. El catedrático de la Universidad de Stanford fue uno de los fundadores de la que es hoy una de las empresas más reconocidas en fotovoltaica. De eso hace 25 años.

En la entrevista Richard Swanson recuerda que “en 1985 la visión que se tenía sobre la energía solar era la de plantas gigantes en el desierto. La clave del mercado solar actual empezó a fraguarse en Japón, cuando la gente se dio cuenta de que podía poner células solares en su tejado para generar electricidad justo donde la necesitaba. Este gran cambio tuvo lugar en los 90”.

El Gobierno pretende llegar en 2020 al 10% de coches eléctricos

El Gobierno pretende que en 2020 el 10% de los coches vendidos en Euskadi sean eléctricos y que esa fecha estén en circulación más de 25.000 coches con esta energía limpia, según anunció ayer en Nueva York el consejero de Industria Bernabé Unda. Sus previsiones son que la comercialización generalizada llegue en la década de 2020 a 2030.

Unda participó ayer en la mesa redonda de la primera reunión del EV20 (Electric Vehicle 20), el lobby que pretende liderar en el mundo el desarrollo del coche eléctrico y que agrupa, además de Euskadi, a países como Francia, la región canadiense de Quebec y empresas como Renault y Peugeot.

El consejero explicó las gestiones que ha promovido el Gobierno vasco, que pretende que las empresas de Euskadi sean las que diseñen el nuevo vehículo y sus componentes. Expuso el convenio suscrito en diciembre pasado con Mercedes para la fabricación en su planta de Vitoria de furgonetas eléctricas o la firma, en octubre, con Repsol de un convenio para implantar las llamadas electrolineras, la red de recarga de estos coches. En este caso en julio se aprobó la constitución de una sociedad mixta entre el Gobierno y Repsol, que se creará formalmente en octubre, dijo ayer Unda.

Explicó que el proceso de conversión del vehículo con gasolina al eléctrico es "muy largo", ya que, además de los cambios tecnológicos y de concienciación social, supone sustituir un producto con una vida útil actual de 16 años.

El titular de Industria comunicó en el simposio el efecto importante para la industria auxiliar del automóvil en Euskadi, con 300 empresas que facturan más de 10.000 millones de euros anuales y proporcionan empleo a cerca de 60.000 personas, de las que 40.000 residen en el País Vasco. Unda remarcó que la extensión del coche eléctrico obligará a cambios en las leyes para favorecer su uso, especialmente en las ordenanzas municipales.

Mientras, Iberdrola va a incorporar alrededor de 120 coches eléctricos a su flota, en un proceso de renovación de su actual parque móvil que alcanzará hasta un 40%, según las estimaciones que la propia compañía facilitó ayer. Ya ha comenzado a recibir los primeros vehículos eléctricos para su flota corporativa, que se utilizarán para gestiones relacionadas con valijas y mensajerías de ámbito urbano, así como en actividades de los gestores de las unidades de distribución. La empresa que preside Ignacio Sánchez Galán enmarca esta iniciativa en su compromiso con el desarrollo sostenible y la reducción de las emisiones de CO2.

La incorporación de los coches eléctricos a su flota supone el segundo paso de Iberdrola, tras la instalación a finales de 2009 de puntos de recarga en sus principales edificios corporativos de Madrid y Bilbao, y la próxima ubicación en Valencia.

Además, la empresa ha lanzado un programa, denominado Movilidad Verde, con el fin de facilitar el acceso real de los ciudadanos a la movilidad eléctrica, mediante el que ofrece al cliente la compra del vehículo, la instalación del punto de recarga, la financiación y el suministro de energía 100% renovable, según Europa Press.

Todas estas iniciativas se suman a proyectos emprendidos por la compañía en el campo de la movilidad eléctrica, de la mano de socios como Seat, FCC, General Motors y de diferentes administraciones públicas, entre ellas la vasca.
A. URIONA

Las Fusiones y Adquisiciones Se Incrementarán en los Próximos Meses en el Sector de las Energías Renovables

La última encuesta elaborada por mergermarket (Grupo Financial Times) asegura que, en España, la política de reducción de tarifas a las renovables que está llevando a cabo el gobierno "estimulará las fusiones y adquisiciones en el mercado". Además, según la encuesta, en nuestro país "existe un enorme potencial de crecimiento del mercado de la electricidad solar, ya que el coste de producción sigue cayendo, hasta el punto de que ya ronda los 0,25€/kWh".

La encuesta ha sido encargada por la compañía prestadora de "servicios profesionales" Rödl & Partners y elaborada por la empresa mergermarket, división del Grupo Financial Times, editor del periódico Financial Times y de FT.com (Pearson plc). Pues bien, según este "análisis del mercado internacional de las fusiones y adquisiciones en el sector de las energías renovables", en 2009, fueron anunciadas 228 transacciones por un valor total de 49.700 millones de euros. En España, se anunciaron 39 transacciones en este sector desde 2009, con un valor comunicado total de 5.700 millones de euros, "lo que supone un aumento con respecto a los niveles previos a la crisis, cuando se intermediaron 72 transacciones entre 2005 y 2008", según Rödl & Partners.

Según mergermarket, la encuesta, que se realizó en mayo de 2010, se sustenta sobre las opiniones de "cien profesionales de todo el mundo expertos en el sector de las fusiones y adquisiciones, con una implicación directa en el sector de las energías renovables, en torno a los retos y oportunidades clave existentes en el mercado, así como a las perspectivas de este sector de cara al próximo año".

Estas son algunas de las conclusiones clave del informe, según Rödl & Partners.

– Un 70% de las personas que respondieron a la encuesta indican que el acceso a la financiación ha constituido el obstáculo más importante a la hora de realizar transacciones en este sector.
– Un 78% de las personas que respondieron a la encuesta prevén un aumento de la actividad de fusiones y adquisiciones en los próximos doce meses.
– Un 41% de las personas que respondieron a la encuesta prevén que, en adelante, las compañías de suministros públicos generen una actividad muy intensa de compra de activos, actividad que se verá impulsada por las energías renovables, a medida que estas se vayan equiparando con las energías tradicionales; esto parece indicar que los intereses de compra ya no están dominados por inversores de nicho de mercado.
– Un 67% de las personas que respondieron a la encuesta prevén un aumento de la inversión de capital privado en el sector en los próximos meses.

Potencial enorme en Suramérica, Asia y Pacífico
El desglose de la actividad por zona geográfica pone de manifiesto, según la compañía autora del informe, que los mercados norteamericano y europeo siguen predominando, al representar el 74% del flujo de transacciones total desde el inicio de 2005. No obstante –añade Rödl & Partners–, existe "un potencial enorme en mercados y países emergentes de Suramérica, mientras que las zonas de Asia y Pacífico están comenzando a atraer inversiones". Según el socio director de la sucursal de la empresa en Madrid, Georg Abegg (foto), en el mercado español, invertir en renovables "es una buena inversión, pese a la previsión de reducción de tarifas para los sectores solar y eólico".

Más aún, en la encuesta de mergermarket, España es señalada como "un caso prácticamente único, por ser uno de los primeros mercados en los que la generación eléctrica procedente de fuentes renovables está alcanzando la paridad de red con las modalidades tradicionales de energía". El informe apunta, por otra parte, que "el gobierno está reduciendo las tarifas reguladas y los programas de incentivo, obligando al mercado a alejarse de un modelo basado en las subvenciones, lo cual generará cambios en los motores de inversión y estimulará la actividad de fusiones y adquisiciones en el mercado". Según Rödl & Partners, "en este territorio [España] existe un enorme potencial de crecimiento del mercado de la electricidad solar, ya que el coste de producción sigue cayendo". La encuestra habla de 0,25€/kWh.

En 2010, la actividad de transacciones se ha centrado en el mercado de la energía solar, y se prevé que esta tendencia continúe; en este sentido, a medida que el volumen de negocio siga aumentando, la consolidación de este nicho fragmentado constituye una posibilidad muy real.

Se Presenta un Sistema con E85 Compatible con Todos los Vehiculos

El bioetanol, especialmente el E85 (85% de etanol y 15% de gasolina), empieza a conocer mejores tiempos en España. Por un lado, la empresa Alkol Inc acaba de presentar un innovador sistema, el 1HourFlex, que permite a cualquier vehículo llenar su depósito con el E85. Por otro, Abengoa ha dado a conocer el incremento del consumo: 60 m3 en 2006 y 1.000 m3 en lo que va de 2010.

El único pero que sigue soportando el E85 es su restringida distribución, casi completamente centrada en flotas de organismos públicos y de empresas, pero hasta esto va a cambiar. El último hito en este campo, el sistema 1HourFlex, “se destina solamente a flotas de corporaciones y gobiernos, no se vende directamente al consumidor, se instala por técnicos de la empresa y su precio aproximado es de 680 euros más el servicio de instalación”. Así lo confirma la empresa que ha ideado este sistema, Alkol Inc, y así funciona en sus primeros pasos en España, aunque el próximo será ampliar el consumo del E85 al vehículo privado.
De entrada, en Alkol Inc garantizan que un coche puede pasar en menos de una hora de utilizar solo gasolina a convertirse en flexifuel o flexible y admitir el E85. A partir de aquí, Al Costa, su director ejecutivo, adelanta que “tenemos un proyecto junto a una empresa líder en producción de bioetanol, otra de red de gasolineras y una última de talleres de coches para la implantación del 1HourFlex en coches particulares”. Las personas que se decidan por la transformación en flexible de su vehículo recibirán un certificado que les permitirá obtener un descuento en la instalación y 10 litros iniciales de bioetanol gratuitos, “para que puedan ver cómo funciona el sistema”, apostilla Costa.

Misma tecnología que las montadoras de coches en Brasil
Antes de su llegada a España, empresas y vehículos de Noruega, Estados Unidos, Tailandia y Brasil circulan ya como flexibles tras el cambio operado por el sistema 1HourFlex. Brasil, paradigma del uso incluso de biocarburantes al 100% de etanol, es la referencia para Alkol Inc, ya que su tecnología es la misma que emplean las montadoras de automóviles flexibles en el país sudamericano. De esa manera, aseguran en su presentación, se consigue “una conversión completa y transparente al coche del usuario, evitándole tener que comprar un vehículo nuevo en caso de que desee usar este nuevo combustible”.

Tres componentes esenciales definen a este sistema: un conversor electrónico, que extiende el tiempo de inyección de los inyectores, con lo que entra más combustible en los pistones; un “remapeador” del encendido, que adelanta el disparo de las bujías, permitiendo un mayor tiempo de quema del etanol; y un sistema de encendido en frío, que facilita el funcionamiento instantáneo del motor en días fríos.

Más E85, en más gasolineras y con más contratos
A esta noticia sobre el futuro del E85 se unen otras que ha dado a conocer la principal productora española y europea, Abengoa. Por un lado facilita datos sobre el crecimiento exponencial del consumo, que pasó de 60 m3 vendidos en 2006, cuando se abrieron las primeras cuatro gasolineras, a los más de 1.000 m3 comercializados en lo que va de 2010. Abengoa Bioenergía recuerda además que actualmente son 18 las gasolineras que comercializan E85 en España y que continúa con su compromiso para el desarrollo de este biocarburante a través de inversiones en gasolineras libres, con tres incorporaciones nuevas: E.S. Avia en Miranda de Ebro, E.S. Evolution en Barcelona centro y Petrem en Girona.

Por otro lado, la misma multinacional dio a conocer recientemente que ha ganado el concurso para suministrar durante los próximos doce meses 50.000 litros a los 35 vehículos flexibles de la División de Limpieza Urgente del Ayuntamiento de Madrid. Según Abengoa Bioenergía, “gracias a proyectos como éste, al del Parque Móvil del Estado, a las subvenciones que otorgan algunas Comunidades Autónomas como el Ente Vasco de la Energía y la Agencia Andaluza de la Energía y a la inversión de la empresa privada para la modificación de gasolineras para comercializar el E85, se está logrando que éste sea una realidad consolidada en España”.